Dormir mal arruina tu salud: esto es lo que pasa

El sueño es uno de los pilares fundamentales de la salud, pero en un mundo acelerado y lleno de distracciones, muchas personas descuidan su descanso.

Ya sea por estrés, malos hábitos o problemas de salud, la falta de sueño puede tener efectos devastadores en el cuerpo y la mente.

El Dr. Randall Wright, neurólogo especializado en medicina del sueño del Hospital Houston Methodist, explica cómo el mal sueño afecta nuestra vida diaria y por qué es crucial priorizar un descanso adecuado.

• 1. Estado de ánimo: Irritabilidad y emociones negativas
• Una noche de mal sueño puede dejarte irritable, estresado y con poca paciencia. Sin embargo, las consecuencias van más allá de un simple mal humor.
• La privación del sueño altera el equilibrio de los neurotransmisores y las hormonas que regulan el bienestar emocional, lo que puede llevar a inestabilidad emocional, rigidez mental y pensamientos negativos.
• "La falta de sueño puede contribuir a la ansiedad y la depresión", advierte el Dr. Wright. "Esto crea un círculo vicioso, ya que la ansiedad y la depresión dificultan aún más conciliar el sueño.
• Además, afectan cómo comemos, nos movemos e interactuamos socialmente, lo que a su vez impacta en la calidad del sueño".
• 2. Rendimiento físico: Menor resistencia y mayor riesgo de lesiones
• ¿Alguna vez has tenido un entrenamiento que te costó más de lo habitual? La falta de sueño podría ser la culpable. El Dr. Wright señala que la privación del sueño afecta el tiempo de reacción, el control motor y la resistencia física.
• Además, el sueño es esencial para la recuperación muscular, por lo que dormir mal puede retrasar la reparación de los músculos después del ejercicio, aumentando el riesgo de lesiones.
• "Cuando el mal sueño se vuelve crónico, el rendimiento físico se ve gravemente afectado", explica el especialista.
• 3. Toma de decisiones: Impulsividad y errores
• La falta de sueño también afecta la capacidad de tomar decisiones. El Dr. Wright explica que la privación del sueño altera el funcionamiento del lóbulo frontal, lo que puede llevar a comportamientos impulsivos y decisiones poco acertadas.
• Esto no solo puede descarrilar tus esfuerzos por mantener un estilo de vida saludable, sino que también puede poner en riesgo tu seguridad, especialmente al conducir o realizar trabajos peligrosos.
• Además, la privación del sueño puede exacerbar patrones de pensamiento negativo, lo que agrava sentimientos de tristeza, ansiedad e irritabilidad.

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• 4. Sistema inmunológico: Mayor inflamación y riesgo de enfermedades
• Mientras dormimos, el cuerpo realiza procesos esenciales para mantener la salud física y mental. Uno de ellos es fortalecer el sistema inmunológico, lo que ayuda a combatir infecciones y reducir la inflamación. Sin embargo, la falta de sueño puede debilitar estas defensas.
• "La privación crónica del sueño contribuye a la inflamación crónica", advierte el Dr. Wright. "Esto explica la conexión entre los problemas de sueño a largo plazo y el riesgo de enfermedades como la presión arterial alta, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas, la demencia y ciertos tipos de cáncer".
• 5. Regulación del azúcar en sangre: Riesgo de diabetes
• El sueño también juega un papel crucial en la regulación del azúcar en sangre. Durante el descanso, el cuerpo se vuelve más sensible a la insulina, la hormona que transporta la glucosa a las células para obtener energía.
• La falta de sueño puede interrumpir este proceso, lo que lleva a una regulación deficiente del azúcar en sangre.
• "Cuando el ritmo circadiano se desajusta, puede contribuir a problemas como la resistencia a la insulina y la diabetes", explica el Dr. Wright.

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¿Qué hacer para dormir mejor?

El Dr. Wright ofrece consejos prácticos para mejorar la higiene del sueño:

• Dormir entre siete y nueve horas cada noche.
• Mantener un horario de sueño regular, incluso los fines de semana.
• Evitar actividades estimulantes, como usar el teléfono, antes de acostarse.
• Crear un ambiente de sueño fresco, oscuro y silencioso.
• Seguir una rutina de relajación antes de dormir.

Si estos consejos no funcionan, es importante consultar a un médico. "Los problemas del sueño no tienen una solución única", concluye el Dr. Wright. "Es fundamental identificar la causa subyacente para tratarla adecuadamente".