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El astronauta Butch Wilmore y su colega Suni Williams pasaron casi nueve meses en la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de regresar el 18 de marzo de 2025.
Su misión, que inició en junio de 2024 a bordo de la nave Boeing CST-100 Starliner, se extendió mucho más de lo previsto debido a retrasos en la programación de vuelos de la NASA.
Finalmente, fueron transportados de vuelta a la Tierra en una cápsula SpaceX Dragon, junto a los astronautas Nick Hague (NASA) y Aleksandr Gorbunov (Roscosmos).
Durante su prolongada estancia en el espacio, Wilmore y Williams participaron en más de 150 experimentos científicos y llevaron a cabo caminatas espaciales esenciales para el mantenimiento de la ISS. Williams, en particular, alcanzó un nuevo récord con 62 horas y 6 minutos fuera de la estación, la cifra más alta para una astronauta mujer.
Sin embargo, su extensa labor y el tiempo extra en el espacio no implicaron un pago adicional. La NASA confirmó que los astronautas reciben un salario fijo basado en una jornada de 40 horas semanales, sin compensación por días adicionales o feriados.
Según la escala salarial federal GS 12-13, los ingresos anuales de un astronauta oscilan entre USD 100.287 y USD 155.034, dependiendo de su rango y experiencia.
Adicionalmente, reciben una compensación diaria por incidentales, aunque el monto exacto no ha sido actualizado recientemente.
A pesar de la falta de pago extra, la misión de Wilmore y Williams contribuyó al avance de la exploración espacial.