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Premio Nobel 2024: ¿Qué es el microARN descubierto por Victor Ambros y Gary Ruvkun?
Los científicos estadounidenses descubrieron una pieza clave en el desarrollo de organismos complejos como el ser humano
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El comité organizador del Premio Nobel anunció este 7 de octubre que los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun son los ganadores en la categoría de Fisiología o Medicina en su edición 2024.
Ambros y Ruvkon se hicieron acreedores a este galardón por el descubrimiento del microARN y su papel fundamental en la regulación de los genes.
Pero, ¿qué tiene de importante este descubrimiento que en un principio pasó casi desapercibido entre la comunidad científica? Te contamos.
MicroARN: clave en la investigación genética
En un inicio, el descubrimiento hecho por Victor Ambros y Gary Ruvkun en el gusano C. elegans se veía como ‘algo irrelevante’ para los organismos más complejos como los seres humanos.
Sin embargo, este descubrimiento ayudó a explicar la forma en cómo funcionan los genes en nuestro cuerpo, así como el desarrollo de los distintos tejidos en nuestro organismo, por lo que ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN.
Es importante recordar que si bien dentro de las células el ADN encierra ‘en bruto’ la misma información genética, conforme se desarrolla el cuerpo humano las mismas células van adquiriendo una forma y función muy diferente.
Toda esta variedad de células parte de un mismo material gracias a lo que se conoce como expresión genética; esta expresión estaría íntimamente relacionada con los microARN pues estos ejercen un control en la forma en cómo se expresan los genes de forma distinta en los tejidos.
En pocas palabras, esto significa que los microARN son una pieza importante en la evolución de las formas de vida complejas.
Ambros y Ruvkin dieron con los microARN mientras experimentaban con los gusanos C. elegans, los cuales no desarrollaban algunos tipos de células y decidieron entender el por qué, lo que los llevó a descubrir lo que hoy es considerado como un componente esencial para la aparición de la vida en la Tierra.
El trabajo de los científicos estadounidenses ha sido la base para investigar varias terapias genéticas y tratar enfermedades como la epilepsia e incluso algunos tipos de cáncer, así como abrir aún más el panorama para entender el funcionamiento de nuestro organismo.
Cabe recordar que el Nobel de Fisiología o Medicina 2023 fue otorgado a Katalin Karikó y Drew Weissman por el desarrollo de la vacuna de covid basada en ARN mensajero.
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