Nipah: el virus con el que lucha India actualmente y que de nuevo proviene de animales

El virus Nipah (NiV), a pesar de no ser un recién llegado, está nuevamente en el centro de la atención en India debido a su cuarto brote en tan solo 5 años.

Esta reaparición ha generado preocupaciones sobre la posibilidad de que pueda desencadenar una epidemia o incluso convertirse en una pandemia similar a la reciente provocada por el Covid-19.

Las autoridades indias están tomando medidas de contención en la región sureña de Kerala, donde el último brote ha cobrado vidas y ha infectado a cientos de personas.

Las acciones incluyen el cierre de escuelas y oficinas en áreas afectadas y el refuerzo de la atención médica en centros especializados.

El virus Nipah es altamente letal, con una tasa de mortalidad del 70%, y actualmente no existe una vacuna disponible.

ORIGEN Y PROPAGACIÓN DEL VIRUS NIPAH

El Nipah es un virus zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Los murciélagos y los cerdos se consideran fuentes probables de infección.

El primer brote de Nipah se identificó en 1999 en Malasia y Singapur, donde afectó a criadores de cerdos y luego se propagó entre personas, causando múltiples muertes.

Desde entonces, se han registrado brotes en Asia, incluyendo Malasia, Singapur, India y Bangladesh.

A pesar de su alta contagiosidad y peligrosidad, el virus Nipah no ha logrado expandirse globalmente hasta ahora.

FORMAS DE TRANSMISIÓN

El virus se propaga principalmente a través del contacto directo con animales infectados o sus secreciones, como las gotículas respiratorias o nasofaríngeas.

También puede transmitirse entre humanos por la misma vía. El consumo de alimentos contaminados es otra posible fuente de infección.

SÍNTOMAS Y COMPLICACIONES

La enfermedad por el virus Nipah presenta una variedad de síntomas, desde infecciones asintomáticas hasta complicaciones graves como infecciones respiratorias agudas o encefalitis, que pueden ser mortales.

Los síntomas iniciales, que pueden ser similares a los de la gripe, incluyen:

• Dolores de cabeza.
• Vómitos.
• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Mialgias y problemas respiratorios.

• En casos graves, los pacientes pueden experimentar mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y signos neurológicos.
• La encefalitis causada por el Nipah puede llevar al coma en un corto período de tiempo.

Actualmente, no existe una vacuna para prevenir o tratar la infección por Nipah. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y brindar apoyo médico a los pacientes afectados.