Descubren pez arcoíris; nace hembra y se convierte en macho

Alrededor de las Maldivas, entre los 40 y los 70 metros de profundidad del océano Índico, existen cardúmenes llenos de peces de colores brillantes y del tamaño de un dedo que nunca se aventuran a subir a los arrecifes de coral de la superficie.

Uno de estos especímenes es el pez hada de velo rosa (Cirrhilabrus finifenmaa) que los científicos buscan a gran profundidad y que han encontrado en la zona mesofótica, que se encuentra entre los arrecifes iluminados por el sol y las profundidades del océano y que se extiende a unos 150 metros de profundidad y contiene su propia mezcla de especies.

COMIENZAN SU VIDA COMO HEMBRAS, MADURAN HASTA CONVERTIRSE EN MACHOS

El hallazgo formó parte de la iniciativa Hope for Reefs de la Academia de Ciencias de California, cuyo objetivo es comprender y proteger mejor los arrecifes de coral del mundo, centrándose en los arrecifes mesofóticos.

El pez hada con velo de rosa fue bautizado en 2022: finifenmaa, que significa rosa y es el nombre de la flor nacional de las Maldivas en el idioma local divehi. Comienzan su vida como hembras y maduran hasta convertirse en machos, volviéndose considerablemente más coloridos.

Los machos se adornan con impresionantes colores nupciales durante la época de apareamiento, presumiblemente para impresionar a las hembras.

El pez hada vibranium (Cirrhilabrus wakanda) tiene escamas de color púrpura vivo y, cuando las hembras pasan a ser machos, sus cabezas se vuelven de color amarillo sol.

En las Maldivas, los colores del pez hada de velo rosa han resultado increíbles para locales y extranjeros, por lo que han comenzado a recolectarse de la naturaleza para el comercio de acuarios ornamentales, aunque actualmente siguen siendo abundantes.

Para fotografiar y recoger especímenes en la zona mesofótica, los científicos utilizan un equipo de buceo especializado que recircula el aire exhalado en lugar de soplar burbujas directamente en el agua como hacen los buceadores habituales.

"Siempre han sido los científicos extranjeros los que han descrito las especies que se encuentran en las Maldivas sin mucha participación de los científicos locales, incluso aquellas que son endémicas de las Maldivas"

Lo anterior lo expuso el coautor del estudio Najeeb, biólogo del Instituto de Investigación Marina de Maldivas, en un comunicado.