México | 2025-02-28
¿Cuál es el olor que tú relacionas con una momia? Uno pensaría que un cuerpo sin vida, por más embalsamado o tratado que esté, despediría algún aroma desagradable a consecuencia de la descomposición natural de la materia orgánica.
Sin embargo, científicos que han estudiado momias en Egipto han descubierto que el aroma que emana de ellas no es tan terrible como podríamos imaginar.
Un grupo de investigadores que han estudiado nueve de estas momias descubrieron que de estos restos no salía un mal olor, sino más bien aromas ´amaderados, especiados y dulces´ con marcadas diferencias en su intensidad.
Cecilia Bembire, una de las investigadoras, relató a la BBC que se buscará recrear estos aromas para permitir a otros experimentar a qué huele una momia, además que esto podría ayudar a detectar cuando los restos puedan comenzar a descomponerse y tomar acciones preventivas.
Cabe recordar que durante el proceso de momificación los egipcios trataban los cuerpos con diversos aceites que emitían olores agradables, así como con diversas ceras y bálsamos para conservar sus restos por la eternidad.
En algunos casos, los investigadores tuvieron que aplicar técnicas no invasivas para obtener los aromas desde el interior de los sarcófagos, usando tubos para medir el olor sin la necesidad de tomar muestras directas del cuerpo momificado.
Fue gracias a una técnica llamada cromatografía de gases que fue posible para el equipo científico separar los diferentes olores dentro de los sarcófagos y los cuales se combinan para generar un aroma único.
En el aspecto museográfico el recrear los aromas brindará a los visitantes una nueva perspectiva sensorial sobre las momias, pues en palabras de Ally Lokus, de la Universidad de Cambridge, "utilizar la nariz produce una fuerte reacción emocional y física".
Por el lado de la conservación, las y los encargados de cuidar los restos podrán detectar los aromas propios de la descomposición de las grasas animales utilizadas durante el embalsamamiento, lo que sería un indicativo de que el cuerpo está comenzando a descomponerse.