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Xalapa, la cuna olvidada del fútbol americano en Veracruz y el país
Se estima que entre 1894 y 1895 en Xalapa, Veracruz, se realizó primer juego en el país
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Existe un capítulo enigmático y olvidado en Veracruz y el país: el surgimiento del fútbol americano en Xalapa, cuna de este deporte en México.
Xalapa no sólo fue la primera ciudad del país en que se realizó un juego de béisbol.
Aunque actualmente el futbol americano goza de gran popularidad, su llegada a México guarda secretos enterrados en el tiempo, y estos secretos están profundamente vinculados a Xalapa, capital de Veracruz.
El futbol americano llegó a México, desde Xalapa, no mucho después de su origen en los Estados Unidos: con el partido entre New Jersey (posteriormente Princeton) y Rutgers en 1869, considerado el primer partido de la historia.
UN VIAJE EN EL TIEMPO
En el siglo XIX, las comunicaciones eran precarias. Los trenes y barcos de vapor eran los principales medios de transporte. México estaba bajo el mandato de Porfirio Díaz, un período que duró décadas y vio el ascenso y caída de muchos gobernadores.
Uno de estos gobernadores fue Teodoro A. Dehesa, designado para gobernar el estado de Veracruz desde 1892 hasta 1911.
Dehesa fue un líder peculiar, conocido por su apoyo a artistas y estudiantes que buscaban educación en el extranjero. Uno de estos jóvenes, Raúl Dehesa, hijo de Teodoro, encontró en los Estados Unidos algo más que libros.
Raúl Dehesa, durante su estancia en Estados Unidos, se cruzó con el fútbol americano, una pasión que pronto llevaría de regreso a México y, más específicamente, a Xalapa.
Los detalles exactos de cómo y dónde descubrió este deporte siguen siendo un misterio, pero su impacto sería innegable.
EL PRIMER PARTIDO EN TIERRAS MEXICANAS
La historia oficial nos dice que el primer partido de fútbol americano en México tuvo lugar el 17 de marzo de 1895 en los terrenos que hoy alberga el Estadio Xalapeño.
Este relato proviene de un artículo en el diario "Esto" publicado en 1942, pero lamentablemente, no se encontraron registros en la Hemeroteca Nacional de México para corroborarlo.
La investigación "Xalapa, cuna del fútbol americano en México", escrito por Alejandro Vázquez-Vela Duhalt, cita un artículo publicado en el diario Esto el 21 de julio de 1942.
El analista del deporte Pablo Viruega cita el origen del fútbol americano en México en 1896, también en Xalapa, con jóvenes que estudiaban en Estados Unidos y volvieron a casa para estar con su familia, aprovechando su regreso para jugar un partido entre amigos.
UNA PINTURA REVELADORA
- Raúl Dehesa y Walter Camp, inventor del futbol americano 1876
Sin embargo, existe una pieza del rompecabezas que sugiere la veracidad de esta versión. Una pintura que representa a Raúl Dehesa vestido de manera similar a Walter Camp, considerado el "padre" del fútbol americano en Yale en la década de 1880, se encuentra en el Museo Salvador Ferrando de Tlacotalpan, Veracruz.
La pintura, datada el 12 de junio de 1894, muestra a Raúl Dehesa junto al mar, a pesar de que Xalapa no tiene costa.
El guía del museo explicó que en esa época, los retratos solían pintarse por partes, y el cliente podía solicitar que se colocara en otro lugar. Esta obra, creada por Luis Muñoz Pérez, respalda la conexión de Raúl Dehesa con el deporte.
EL LEGADO DE XALAPA
A pesar de estos indicios, la fecha exacta del primer partido de fútbol americano en México sigue siendo incierta.
Se estima que ocurrió entre 1894 y 1895 en Xalapa, con Raúl Dehesa como protagonista. La confirmación oficial de este hito llegó el 29 de abril de 2016, cuando el alcalde de Xalapa, Américo Zúñiga, proclamó con orgullo: "El fútbol americano en este país inició en Xalapa".
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