¿Quiénes están tras venta de armas hechas con impresoras 3D en EU?

Las autoridades en México y Estados Unidos enfrentan un nuevo desafío: la proliferación de armas fantasma fabricadas con impresoras 3D, ligadas a cárteles de la droga. 

Los dispositivos permiten crear armas sin números de serie, lo que dificulta su rastreo y control. Desde diciembre de 2017, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ya había advertido sobre la posibilidad de que la delincuencia utilizara esta tecnología, aunque inicialmente no era común.

ESTO DESCUBRIÓ LA DEA…

Recientemente, la DEA publicó su evaluación "National Drug Threat Assessment 2024", revelando que pandilleros y vendedores callejeros, al servicio de los cárteles, ya están utilizando armas de fabricación privada (PMF). 

Las armas, también conocidas como "armas fantasma", se producen con piezas y kits adquiridos en línea y mediante impresoras 3D. 

• En algunos lugares de Estados Unidos y México, estas armas representan más del 10% de las armas recuperadas por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).

Una investigación en agencias y cortes de Estados Unidos reveló que en al menos 40 casos, pandilleros y mexicanos ligados a los cárteles han sido detenidos por fabricar o vender estas armas. 

Las impresoras 3D crean piezas que luego se ensamblan en armas funcionales. Aunque los filamentos termoplásticos son económicos, las balas que utilizan son reales y letales.

• La DEA asocia a los cárteles con esta problemática, destacando la demanda a la administración de Donald Trump en 2018 por parte de nueve fiscales contra la empresa Defense Distributed, que publica diseños de armas de código abierto listos para imprimirse en 3D. 

El Instituto Nacional de Justicia advirtió sobre el peligro de estos archivos, ya que cualquiera puede descargarlos y modificarlos para fabricar armas o piezas de bombas.

Un caso destacado es el de Jaime Jesús Esquivel, detenido en diciembre de 2022 en Laredo, Texas. Descubierto inicialmente por tráfico de drogas, Esquivel también vendía armas fabricadas con impresoras 3D. 

• Las transacciones se realizaron a través de Facebook y en estacionamientos de tiendas. La investigación reveló que las armas, aunque apócrifas y sin matrícula, funcionaban como ametralladoras reales.

Las autoridades encontraron en su casa cajas con armas, metanfetaminas y una impresora 3D. 

Esquivel admitió que producía y exportaba ilegalmente estas armas a México para los cárteles de la droga. En noviembre de 2023, fue sentenciado a 10 años de prisión.

Otro caso es el de una organización narcotraficante mexicana desmantelada en Kansas en junio de 2022. Entre los detenidos había sujetos ligados a los cárteles que también fabricaban armas con impresoras 3D. 

1. En mayo de 2023, miembros de la Mexican Mafia, asociados al cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), fueron encontrados con fentanilo y armas fantasma. 
2. En enero de 2022, miembros de la Latin Mafia, asociados al cártel de Sinaloa, también fueron detenidos con drogas y armas fabricadas en impresoras 3D.

La proliferación de estas armas ha llevado a un aumento de las incautaciones. En noviembre de 2023, las autoridades descubrieron el primer laboratorio de armas 3D en Baja California, México, en un club de motociclistas en Tecate. Allí encontraron impresoras 3D, manuales de armas y equipo de cómputo.

• Las armas fabricadas en 3D son casi imposibles de rastrear.