Puede UNAM detectar rastros de Covid en aguas residuales

Ingenieros de la UNAM crearon un método para detectar fragmentos genéticos del SARS-CoV-2 en aguas residuales, que puede servir como alerta temprana para conocer zonas de riesgo, de siete a 10 días antes de que las personas manifiesten síntomas de Covid-19.

En el Laboratorio de Investigación en Procesos Avanzados de Tratamiento de Aguas (LIPATA), Germán Buitrón Méndez y Julián Carrillo Reyes montaron las pruebas para determinar las trazas genéticas del Coronavirus.

Explicaron que aunque el virus generalmente es destruido por geles y jabones, conserva fragmentos en las heces humanas que llegan a las aguas residuales, convirtiéndose así en huellas que se pueden detectar.

“Es un método de alerta temprana que podría contribuir a la toma de decisiones, pues es posible saber en qué zonas (colonias, fraccionamientos, hospitales) aumentan los fragmentos del virus, lo que significa que son los lugares más afectados. Lo interesante es que conocemos el incremento de la infección días antes de que las personas tengan síntomas”, detallaron.

El Covid-19 se excreta a través de las heces humanas, y aunque se desconoce si es viable o activo en las aguas residuales, cuando la pared o cápside del microorganismo se abre suelta material genético que prevalece en las aguas, lo que se puede cuantificar.