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¿Qué hay detrás de la escasez de huevos en Estados Unidos?
*Restaurantes se adaptan a la escasez de huevos*
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Una combinación de factores, desde brotes de gripe aviar hasta el aumento de la demanda, ha llevado a una escasez nacional de huevos en Estados Unidos, disparando los precios a niveles históricos.
- Restaurantes y tiendas de comestibles en todo el país están lidiando con la falta de suministros, mientras los consumidores enfrentan precios que superan los $7 por cartón en algunas regiones.
Qué está causando la escasez? La principal razón detrás de esta crisis es el brote de gripe aviar, que ha afectado a millones de gallinas ponedoras desde 2022.
- Según el grupo United Egg Producers, alrededor de 104 millones de gallinas han sido sacrificadas debido a la enfermedad, con 29 millones perdidas solo desde octubre.
Esta reducción masiva en la producción ha generado un desequilibrio entre la oferta y la demanda, especialmente en un momento en que los consumidores están comprando más huevos como fuente de proteína.
Además, medicamentos como Ozempic, utilizados para la pérdida de peso, han incrementado la demanda de huevos, según Amanda Oren, vicepresidenta de estrategia industrial de RELEX Solutions.
¿CÓMO ESTÁN REACCIONANDO RESTAURANTES Y TIENDAS?
Ante la escasez, muchos establecimientos están buscando alternativas. Biscuit Belly, una cadena de restaurantes con 14 ubicaciones en seis estados, ha optado por comprar huevos marrones grandes a $55 por caja (15 docenas), un 21% más baratos que los huevos blancos medianos que suelen usar.
- Sin embargo, incluso estos precios son el doble de lo que costaban hace un año.
Para reducir costos, la cadena planea usar huevos líquidos en platos como omelets y huevos revueltos.
- "Cuando encontramos huevos a $55, compramos todo lo que podemos", dijo Chad Coulter, director ejecutivo de Biscuit Belly.
En las tiendas, la situación no es mejor. Minoristas como Whole Foods, Aldi y Kroger han establecido límites de compra, con precios que alcanzan los $11.99 por docena en algunas ciudades.
- En Brooklyn, estanterías vacías y precios de $1 por huevo son comunes, mientras que en Chicago, las cadenas han limitado las compras a dos cartones por cliente.
QUÉ SIGUE PARA EL MERCADO DEL HUEVO?
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) prevé que los precios de los huevos aumenten un 45% este año, lo que podría prolongar la crisis.
Mientras tanto, las empresas continúan buscando soluciones, desde cambiar a huevos líquidos hasta explorar opciones más rentables.
"Estamos evaluando todas las opciones para mantener los costos bajo control sin afectar al consumidor", dijo Coulter. Sin embargo, con la gripe aviar aún activa, la recuperación del mercado podría tardar meses.
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