Falta de vacunas pone en riesgo a millones de niños: OMS y Unicef
Millones de niños, tanto de países ricos como de países pobres, están en peligro de contraer enfermedades como la difteria, el sarampión y la poliomielitis, esto debido a la falta o interrupción del cuadro de vacunación, advirtió la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y (Gavi) Alianza para las Vacunas.
De acuerdo con la OMS, la pandemia de COVID-19 ha afectado también los servicios de inmunización –vacunación- en diversos países del mundo.
Los datos recopilados por la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, Gavi y el instituto para las vacunas Sabine Vaccine Institute, “la prestación de servicios sistemáticos de inmunización se ha perturbado considerablemente en al menos 68 países, lo cual podría afectar a los aproximadamente 80 millones de niños menores de un año que viven en esos países”.
Las afectaciones para menores sin vacunas, por enfermedades como sarampión, poliomielitis y difteria, no distinguen país, riqueza, pobreza ni continente, indicaron.
La interrupción de los programas de inmunización por la pandemia de la COVID-19 podría paralizar décadas de avances contra enfermedades que pueden evitarse con vacunas, como el sarampión”, manifestó Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud.
Y es que desde el pasado mes de marzo -de 2020-, los servicios sistemáticos de inmunización infantil se encuentran interrumpidos a una escala mundial que probablemente no tiene precedentes desde que comenzaron los programas ampliados sobre inmunización (PAI) en la década de 1970.
De los 129 países de los que había datos disponibles, en más de la mitad (un 53%) se registraron interrupciones entre moderadas y graves o la suspensión total de los servicios de vacunación durante los meses de marzo y abril de 2020, comunicó la OMS.
“La inmunización es uno de los instrumentos de prevención de enfermedades más poderosos y fundamentales de la historia de la salud pública”, aseguró el director general de la OMS.
VACUNACIÓN VS SARAMPIÓN Y POLIO, MUY AFECTADA
En el contexto de la pandemia de COVID-19, causada por el SARS-CoV-2, algunos padres se muestran reacios a salir de sus casas por las restricciones a los desplazamientos, la falta de información o porque temen infectarse con el virus de la COVID-19. Además, no todos los trabajadores sanitarios están disponibles debido a las restricciones a los viajes o por haber sido reubicados para dedicarse a las labores de respuesta a la COVID-19. En otros casos, hay escasez de equipos de protección, explicó la OMS.
Además, los retrasos en el transporte de las vacunas están agravando la situación. UNICEF ha denunciado el considerable retraso de los envíos de vacunas programados debido a las medidas de aislamiento y la consiguiente disminución de los vuelos comerciales y de la disponibilidad de vuelos fletados. Con el fin de mitigar este problema, UNICEF insta a los gobiernos, al sector privado y al sector aéreo, entre otros, a liberar espacio de carga a un coste asequible para poder distribuir estas vacunas salvavidas.
La OMS indicó que publicará en fecha próxima una nueva guía para los países acerca del mantenimiento de los servicios esenciales durante la pandemia con recomendaciones sobre la prestación de servicios de inmunización en condiciones de seguridad.
“En particular, las campañas de vacunación contra el sarampión y la poliomielitis han sido las más perjudicadas: las campañas contra el sarampión se han suspendido en 27 países, mientras que las de la poliomielitis se han aplazado en 38. Al menos 24 millones de personas de 21 países de bajos ingresos que cuentan con el respaldo de Gavi están en peligro de dejar de recibir las vacunas contra la poliomielitis, el sarampión, la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla, el cólera, el rotavirus, el papilomavirus humano, la meningitis A y la rubeola, debido al aplazamiento de las campañas y a la introducción de vacunas nuevas”, detalla la OMS.