Ciudad de México | 2023-10-28
La humanidad provocó este momento, dicen más científicos. Los mares más calientes son poderosas baterías que cargan los huracanes rápido y los vuelven eventos catastróficos, advierten. Y "Otis", que arrasó con Acapulco y otros puntos en el Pacífico mexicano, es apenas una advertencia de lo que se dibuja en el porvenir.
Mientras el Gobierno de México intenta responder a la emergencia, The Washington Post dice que cuando los residentes de Acapulco se fueron a dormir el lunes, el pronóstico del miércoles anunciaba ráfagas de viento y algunos aguaceros. "Se esperaba que ´Otis´, una tormenta tropical común y corriente, sólo se ´fortaleciera gradualmente´ en su camino hacia la costa. En cambio, ´Otis´ se intensificó más rápido que cualquier otra tormenta registrada en el Pacífico oriental el martes y se convirtió en el huracán más fuerte que jamás haya azotado México, calificando a Acapulco como una ´categoría 5 potencialmente catastrófica´".
The Washington Post afirma que el lunes por la noche la mayoría de los modelos informáticos sólo simularon los vientos máximos de "Otis" que alcanzaron las 60 millas por hora o los 95 kilómetros por hora. Estos pronósticos aumentaron un poco el martes, cuando la tormenta mostró signos de ganar fuerza rápidamente. "En cambio, ´Otis´ tocó tierra cerca de Acapulco con vientos de 165 millas por hora [265 kilómetros por hora], seguramente tomando por sorpresa a la mayor parte de la ciudad de un millón de habitantes".
Los meteorólogos, dice el Post, describieron el pronóstico como "un error casi incomprensible", "un fracaso de proporciones épicas" y "simplemente un fracaso catastrófico".
Si bien los huracanes pueden sorprender a los meteorólogos, agregan los autores del texto, un error en el pronóstico del viento de casi 100 millas por hora [160 kilómetros por hora] es muy inusual. Pero algunos científicos del clima han advertido que una intensificación extremadamente rápida, que se hace más probable por los efectos del cambio climático causado por el hombre y el calentamiento de los océanos, conducirá a tormentas más impredecibles, dice The Washington Post.
La revista estadounidense Wired dijo hoy que la violencia del huracán Otis fue inesperada.
Wired entrevista a Jorge Zavala Hidalgo, director e investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático en la Unviersidad Nacional Autónoma de México (UNAM). "Otis", le dijo, fue categoría 5 y los fenómenos de este nivel son pocos, raros. "El ciclón tocó tierra con la más alta clasificación, cuando lo usual es que estos fenómenos alcancen la máxima categoría lejos de las costas y se debiliten al entrar al continente, pero sin duda su rasgo más memorable será haber cambiado tanto en tan poco tiempo", explicó.
Antes, ayer mismo, un texto de Seth Brenstein fechado en la Ciudad de México dijo que los científicos pasaban apuros para comprender cómo, y por qué, no vieron venir el huracán. "Los modelos computacionales usualmente confiables y los meteorólogos que los emplean no pronosticaron el fortalecimiento explosivo de ´Otis´, dando pie a un escenario de pesadilla en el que una tormenta inesperadamente poderosa llegó a tierra a mitad de la noche", explicó el periodista en la nota de The Associated Press.
Por lo general, las tormentas ganan o pierden unos cuantos kilómetros por hora en un periodo 12 horas, aunque hay excepciones de meteoros que se intensifican entre 40 y 80 kilómetros por hora en un día, dice The Associated Press. Lo que sucedió con "Otis" fue simplemente una locura, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami. Pero esto coincide con una tendencia documentada de ciclones que se intensifican rápidamente con más frecuencia en las últimas décadas debido a las mayores temperaturas del agua relacionadas con el cambio climático, señalaron científicos.
Cinco expertos en huracanes le dijeron a The Associated Press que no estaban del todo seguros de qué fue lo que detonó el fortalecimiento de "Otis" y por qué no se vaticinó, en particular luego de que los meteorólogos han mejorado drásticamente sus pronósticos de intensidad en los últimos años. "Los modelos se equivocaron por completo", dijo Kerry Emanuel, experto en huracanes y profesor de ciencias atmosféricas del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus iniciales en inglés).
Los expertos apuntan a la falta de datos sobre la tormenta y sus alrededores, y a que simplemente no se comprende del todo qué es lo que hace que una tormenta actúe como si consumiera esteroides.
Y eso realmente importa, porque en el caso de "Otis" el meteoro avanzaba hacia tierra cuando de repente se intensificó enormemente.