Ciudad de México | 2024-08-06
La relación entre perros y humanos es una de las más entrañables y duraderas de la historia. Desde su domesticación hace miles de años, los perros han sido compañeros leales y protectores. Sin embargo, estudios recientes han revelado un cambio significativo en su anatomía: el tamaño de su cerebro ha disminuido.
Científicos en Hungría, dirigidos por László Zsolt Garamszegi del Instituto de Ecología y Botánica, han descubierto que los cerebros de los perros domésticos son notablemente más pequeños que los de sus antepasados salvajes, los lobos grises.
Esta reducción se debe a que los perros viven en entornos mucho más simples y seguros que los lobos, lo que reduce la necesidad de desarrollar habilidades cognitivas complejas.
La comodidad de la vida doméstica es la principal culpable de la reducción del cerebro de los perros. Al vivir en hogares humanos, los perros enfrentan menos desafíos cognitivos en comparación con sus antepasados salvajes. Los lobos, por ejemplo, necesitan buscar comida, evitar depredadores y encontrar pareja, lo que requiere un mayor esfuerzo mental.
Aunque la domesticación es un factor clave, existen otros elementos que podrían estar contribuyendo a este fenómeno. En la naturaleza, factores como la hibernación también pueden provocar una disminución del tamaño del cerebro en otros cánidos salvajes.
Sin embargo, en el caso de los perros domésticos, la vida cómoda y protegida en los hogares humanos es el principal factor.
El estudio de Garamszegi concluye que el cerebro de los perros actuales es significativamente menor que el de los lobos grises, sus antepasados. "El perro es una especie de cánido domesticado a partir del lobo gris hace al menos 15 mil años.
Hoy en día, existen más de 400 razas de perros, y el patrón general es una reducción drástica del tamaño relativo del cerebro en comparación con el lobo gris", explica el estudio.
La menor necesidad de tejido cerebral metabólicamente costoso en un entorno domesticado ha llevado a la reducción del cerebro de los perros. A pesar de este cambio, los perros siguen siendo compañeros leales y valiosos.
La investigación subraya que, aunque la domesticación ha influido en la anatomía de los perros, no ha disminuido su capacidad para ser los mejores amigos del hombre.
En resumen, la vida doméstica y protegida es la principal responsable de la reducción del cerebro de los perros, un cambio que refleja la profunda adaptación de estos animales a la vida junto a los humanos.